Wedstrijd van het Jaar

DE WEDSTRIJD van het jaar in het boksen, dus niet die doorgestoken knuffelwedstrijd tussen de abominabele Jake Paul en de uitgerangeerde opa Mike Tyson. Usyk tegen Fury. Twee van de beste boksers aller tijden die het in een rematch afwerken van de beukpartij in mei, die in split decision eindigde in het voordeel van Usyk. Met miljoenen mensen over de hele wereld voor de televisie staan alle belangrijke wereldtitels in de zwaargewichtdivisie op het spel.

De technisch fenomenale Oekraïner Oleksandr Usyk (102 kilo bij 1.90 meter) heeft zich via het cruiserweight opgewerkt tot een van de beste zwaargewichten aller tijden. Hij versloeg al diverse grote namen in de divisie: Chisora, Joshua (2x), Dubois (hij overleefde in die pot een controversiële low blow) en Fury dus ook al een keer. Usyk is technisch ongeëvenaard, heeft de snelheid van een lichtzwaargewicht en het beste voetenwerk van allemaal, zet zijn tegenstander voortdurend onder druk en kan genadeloos toeslaan met zijn majestueuze linkerhand. Een ander pluspuntje: hij laat zich niet gek maken door de voortdurende psychologische oorlogsvoering van Fury, die tegenstanders vaak al vóór de wedstrijd in de touwen heeft hangen. In hun eerste confrontatie putte Usyk de Engelsman uit met een voortdurend salvo aan bodyshots, waardoor de grote en logge Fury in de laatste ronden geen energie meer in de tank had en in de negende ronde zelfs een knock-down moest incasseren.

Fury stapte bij dat eerste gevecht (zijn eerste nederlaag ooit) lichter de ring in dan normaal. 'Slechts' 118 kilo, terwijl hij in zijn beste optreden aller tijden en sowieso het beste optreden van een zwaargewicht in de laatste tien jaar, tijdens Fury vs. Wilder II, nog de ring instapte met 124 kilo. Bij dat gevecht gebruikte hij zijn gewicht en kracht om opponent Deontay Wilder uit te putten, af te matten en voortdurend uit het spel te halen. Fury is nu weer 'op gewicht': 127 kilo, een career-high. Fury had kort na afloop van Usyk vs. Fury I het gevoel dat hij genoeg had gedaan om de beslissing van de jury te krijgen - en tegen iedere andere bokser wás het ook genoeg geweest. Alleen niet tegen Usyk, die counterde, het initiatief nam en ronden 8, 9 (met een knockdown), 10 en 11 naar zich toe trok. Fury is niet (meer) onfeilbaar, gaat neer, maar staat ook áltijd weer op. Hij heeft de gevaarlijkste korte uppercut van allemaal, die hij zal moeten gebruiken als Usyk met zijn linkerhand naar voren komt. Kan de reus (2.06 meter) het nog, zich één keer opladen voor alle belangrijke wereldtitels, tegen iemand die zó perfect is als Usyk?

We gaan sterren & beroemdheden tellen, daar in Saudi-Arabië, kijken is betalen via DAZN of zoek maar iets. De staredown was alvast een intense confrontatie van TIEN MINUTEN. Meelullen in de Bokskantine hieronder. LATER MEER!

Gevecht van het Decennium

En dan schakelen we nu LIVE over naar Saudi-Arabië voor de grootste bokspartij sinds 2015, toen fenomenen Floyd Mayweather en Manny Pacquiao tegen elkaar knokten in 'the Fight of the Century', en ook de grootste zwaargewichtenpartij sinds 2015. In november van dat jaar rekende Tyson Fury af met de vorst van de divisie Wladimir Klitschko, die bijna tien jaar als een allesverwoestende alleenheerser op de troon zat. Het 'saaie' tijdperk was voorbij en er volgden heerlijke gevechten, zoals het drieluik tussen Fury en Deontay Wilder, en het tweeluik tussen Oleksandr Usyk en de prachtige atleet Anthony Joshua. MAAR NU. Nu gaat het echt om de knikkers. Tyson Fury tegen Oleksandr Usyk. Unification of the belts voor de undisputed heavyweight championship, voor het eerst sinds 1999 (Lennox Lewis - Evander Holyfield) dat de riemen van de verschillende bonden weer bij één en dezelfde man terechtkomen.

Dan het gevecht. In de aanloop naar het gedroomde en langgekoesterde gevecht werd aanvankelijk aangenomen dat Usyk geen schijn van kans zou maken tegen 'super heavyweight' Fury. Immers: Fury zou met zijn 2.06 meter en gemiddeld boksgewicht van zo'n 122 kilogram simpelweg een te grote noot zijn om te kraken voor Usyk (1.90 meter en 100 kilo), die naar de Champions League toe moest klimmen via het cruisergewicht. Fury staat echter weer 'lichter' (op 118,8) dan in zijn eerdere gevechten. De verwachting was misschien dat hij zou gaan 'bulken' om zo zwaar en zo lomp mogelijk de ring in te komen, om vervolgens Usyk de hoeken in te dringen, op hem te leunen en hem zo af te matten. Het lijkt er echter op dat Fury het gevecht wel aan durft te gaan, voornamelijk door zijn reachvoordeel. Bovendien is Fury ondanks zijn figuur een technisch fenomenale bokser, met de kracht om ook na een knockdown altijd weer op te staan. Dat maakt 'm ook zo onverslaanbaar. Echter: is Fury (35 inmiddels) nog wel de Fury van 2020, toen hij in een ongekende slooppartij (Fury vs. Wilder II) de mooiste boksdemonstratie van de laatste jaren gaf?

Usyk, op zijn beurt, won in de aanloop naar dit supergevecht van Chisora, Joshua (2x) en Dubois. Tegen de verwachting in allemaal: vrij gemakkelijk. Zijn technische vaardigheden zijn ongeëvenaard, zijn voetenwerk is fenomenaal en hij wordt gezien als een extreem 'slimme' vechter: iemand die in staat is de partij te lezen en zich aan te passen aan (en in te spelen op) de zwakheden van de tegenstander, zelfs als die tegenstander een stuk groter en krachtiger is. Usyk is in het bezit van een linkerhoek uit de hel, extra gevaarlijk omdat-ie southpaw staat.

U leest: we hebben er zin in. Beide mannen zullen bij een winstpartij worden toegevoegd aan het rijtje pound-for-pound koningen van dit moment: de Japanner Naoya Inoue en de Amerikaan Terence 'Bud' Crawford. Live kijken in Nederland is gedoe, kan wel via DAZN en anders zoekt u maar een manier.

UPDATE - OLEKSANDR USYK WINT via Split Decision. Fury ging neer in 9 en werd gered door de bel. Zonder die knockdown vrij gelijkopgaand gevecht tussen twee giganten. Fury is het er hoe dan ook niet mee eens. Het gevecht kent een rematchclausule dus in oktober gaan we nog een keer, hoera.